Em tupi, "paraná" significa "semelhante ao mar", usado para designar grandes rios e "auê" é uma espécie de saudação.
O refrão da famosa cantiga "Abadá da Capoeira” que diz "Paranauê! Paranuê, Paraná" é uma alusão à liberdade que os escravos encontrariam além do Rio Paraná, onde não seriam caçados por feitores ou bandeirantes.
Circula na internet uma interpretação errônea, onde a música estaria ligada ao estado do Paraná. O erro está no fato de que há registros desta cantiga um século antes da criação do estado, em 1853.
